— Макс, харэ там шептаться, упустим рыбку. — поторопил их Ромыч, подходя к нужной двери, обшитой дорогим деревом.

Влада быстро взглянула на Соболя, и юркнула за его спину. На звонок из хаты послышалось приглушенное ворчанье, зашаркали шаги, и через полминуты на пороге вырос долговязый, одетый в синий халат, очкарик. При виде незваных гостей он дернулся, чашка с кофе накренилась у него в руке, и на полу образовалась темная клякса.

Роман бесцеремонно отпихнул хозяина дома, протиснулся в прихожую, и осмотрелся. Макс пропустил Владку, вошел сам, и деловито запер замок.

— Не хило, очень не хило живут нынче представители Фемиды. — присвистнул Рыжий, шагнув к оцепеневшему Шелехову. — Евгений Петрович, извольте уделить нам немного Вашего драгоценного времени.

Лже-юрист собрался, было, возразить, но закрыл рот, так и не произнеся ни звука. Его вытянутое лицо стало еще длиннее, когда в руке Рыжего появился короткоствольный автомат. Происходящее настолько не вязалось со стильным обликом ворвавшихся мужчин и их хорошенькой спутницы, что Евгений начал нервничать.

— Но… Но что Вам надо? — залепетал он, пятясь в сторону распахнутых дверей гостиной, и переводя взгляд с Романа на Макса, и старательно не смотря на оружие. — тут какая-то ошибка, господа, э-э… Вы не представились!

— Тебе ни к чему наши имена, мудак. — оборвал Максим, втолкнув Евгения в комнату. — давай сюда бумаги, те самые, что ты подмахнул некоей Людмиле Тимирязевой. Диплом свой тоже прихвати, любопытно мне очень, в каком университете учат облапошивать честных людей.

— Ти…Тимирязевой? — заморгал, побелев, как известь, Шелехов, неловко споткнувшись о ножку дивана. — но Вы меня с кем-то путаете. Я не знаю никакой…

Мужчины переглянулись.

— Придется слегка освежить память, уважаемый. — спокойно произнес Рыжий, безжалостно всадив кулак под дых «юристу». — ну, чё, шестеренки в башке заработали? Нет? Какая досада, бля!

После третьего удара Евгений рухнул на колени, давясь кровавыми соплями, а когда страшное дуло автомата уперлось ему в лоб, он обмяк, и неожиданно взвыл дурным голосом:

— Я не виноват! Это она! Это всё она придумала! Она, Люська!

— Ну? — угрожающе рявкнул Роман, схватив его за шиворот и встряхнув, — чё за аферу вы провернули с хатой?

— Она… — надсадно завопил Евгений, дико уставившись на автомат, — она у мужа покойного завещание выманила, когда тот болел. Я переделал, имя Люськи вписал! На дочь он завещание оставил, на дочь! Люська мне посулила деньги, квартиру она продавать собиралась.

— Ну, ты и мразь, Жека. — сплюнул в сердцах Роман, беззлобно ударив того кулаком. — короче, расклад понятен. Не ссы, нам по барабану, что ты практикуешь по купленному диплому, усек? Вернешь девчонке наследство, и живи мирно. Коз-зёл!

Соболь посмотрел на Владу. Вопреки его ожиданиям, она не выглядела испуганной, и, в своему облегчению, осуждения на её лице он тоже не прочел. Роман, между тем, для профилактики пнув скрючившегося Шелехова под ребра, склонился над ним и похлопал по плечу:

— Значит, слушай сюда, Жека. Счас умываешь морду, одеваешься и едешь с нами. Да, фальшивые документы на базу, живо! Копии у тебя должны остаться, верно? — на это Евгений яростно закивал, видимо, рассудив, что лучше подчиниться и выторговать себе жизнь, чем артачиться и злить страшных гостей. — шевели булками, мать твою! Тащи бумаги.

Подмигнув Соболю, Рыжий, перехватив оружие другой рукой, в сопровождении «нотариуса» двинулся в коридор. Максим ободряюще улыбнулся Владе.

— Ну, чё, маленькая, слышала всё? Есть у тебя крыша над головой, я ж говорил, не хрен было переживать.

— Люська мне жизни не даст всё равно. — покачала она головой.

Соболь взял её за плечи.

— Теперь ты не одна. У тебя есть я.

Глава 13

Сон не шёл. Лёжа в кровати, Владка всё думала о том, чему стала свидетельницей. Действия Соболя и его друга она не осуждала, в конце концов, они сделали это ради неё. Вернее, ради её благополучия. Теперь спокойно можно вернуться в дом, в котором выросла, и всеми силами противостоять мачехе в борьбе за право собственной самостоятельности. Так-то оно так… И всё же на душе было муторно. Ну, чем Влада могла отблагодарить Макса? Сказать простое, банальное «спасибо», ведь этого мало. Он столько для неё делает, а ей даже нечем ему отплатить.

Промаявшись до первого часа ночи, девушка выбралась из тёплой постели, на цыпочках прошмыгнула по коридору, и осторожно приблизилась к комнате Соболя. Она знала, что ложится он поздно, и сейчас наверняка занят делами. Какими именно — её не касалось, нечего совать нос туда, где его запросто оторвут. Она только спросит, не хочет ли он чая. Пить крепкий кофе на ночь глядя Владка ему не позволяла, и, что удивительно, Максим не протестовал против такого нововведения.

— Макс…? — тихо позвала из коридора она, невольно стараясь дышать глубже. Сообразив, что из-за плотно закрытой двери он мог и не услышать, Влада робко постучала. Ответа не последовало, и она, немного помявшись на месте, хотела уйти к себе.

Тут-то и раздался за спиной голос:

— Пришла пожелать сладких снов, маленькая?

Влада обернулась, и столкнулась с ним взглядом. Максим перебросил полотенце через плечо, мокрые волосы блестели в ярком свете люстры, оттеняя его смуглую кожу и делая ярче глаза. Ей бы не смотреть чересчур пристально на голый торс мужчины, но это оказалось задачей сложной. Соболь прислонился плечом к косяку, выжидающе приподняв бровь. Владка судорожно сглотнула, продолжая разглядывать рельефные мышцы его тела, подтянутый живот и грудь. Ладошки вспотели, девушка мгновенно спрятала их в карманы пижамных шорт. Горло пересохло, поэтому слова прозвучали сипло:

— Хочешь выпить? Я подумала, что ты не откажешься…

— Выпить? — удивился он, нахмурившись. — ты ни чё не попутала? Перед сном пьют, знаешь, кто? Конченые алконафты.

— Я имела в виду, чай. — смутилась она, с силой вцепившись похолодевшими пальчиками в ткань пижамы.

На лице Макса появилось непонятное выражение, разгадать его Влада не сумела. Она ещё не научилась распознавать, когда он был серьёзен, а когда говорил шутливо. Вот и решила не поддаваться на провокацию.

— Вообще-то, кому, как не мне, об этом знать! — отрезала горячо, прищурившись. — всю жизнь видела, как Люська напивалась со своими дружками! Между прочим, для алкоголиков не существует ограничений на день и ночь. Они жрут пойло сутками, просыпаются с единственной мыслью — где бы достать на опохмелку, а как засыпают, вовсе и не помнят!

— Да ладно, не злись. — примирительно сказал Соболь, шагнув к ней. — я в курсе, что у тебя было детство не сахар.

— Да что ты?! Детство у меня как раз было нормальное. — сердито припечатала девушка. — и чёрт с тобой, не хочешь чай, не надо! Моё дело — предложить!

Он поймал её за руку, удерживая на месте. На Владку повеяло вкусным запахом мужского шампуня, и она с удовольствием втянула носом воздух возле щеки Макса. И неожиданно для самой себя вдруг ляпнула то, за что потом, без сомнения, ей будет очень стыдно. Но это потом…

— Мне скучно одной. Останусь у тебя.

В глазах мужчины мелькнуло что-то сродни замешательства, но она, отсекая всякий путь назад, протиснулась в его спальню. Рассеянный свет от работающего ноутбука скрадывал тени, в распахнутую форточку задувал ночной ветер, шелестел в шторах, хозяйничал среди стопы документов на журнальном столике. Звук захлопнутой заставил Владу сжаться в нервный комок. Но отступать было поздно.

Да и зачем? Она уже не ребёнок.

Соболь прекрасно понимал, что происходит, но, вот странное дело — ни на секунду не ощутил сомнений или хоть слабого отголоска протеста. Сейчас данное себе обещание не трогать девочку, казалось далёким и неправдоподобным, скорее уж, пафосным. Ну, реально, чего заморачиваться на сей счёт, если Влада открыто предлагает ему…